Colruyt Group creëert nieuw teeltsysteem met Mechatronix en Achilles Design: "We zijn overtuigd van het potentieel van vertical farming"

dinsdag 15 augustus 2023

Tholen - Op het eerste zicht ziet het eruit als een gewone vertical farm, waar Koen Vangorp van MechaTronix en Kim Vancauwenberghe van Colruyt Group Smart Technics voor staan. Aardbeienplanten, paars licht, bewatering en ventilatie, ondertussen allemaal heel gewoontjes. Toch is er meer aan de hand. De nieuwe CoolGrow CV VF is speciaal ontwikkeld met het oog op minder energieverbruik en meer productie. "We zijn overtuigd van het potentieel van vertical farming, maar we zien ook dat er aan de operationele kosten en de installaties een en ander veranderd moet worden om duurzaam te kunnen zijn", vertelt Kim. "Dat is met de CoolGrow VF gelukt."

Horti LED grow light

Het team achter de CoolGrow VF: Mechatronix, Colruyt Group en Achilles DesignHet team achter de CoolGrow VF: Mechatronix, Colruyt Group en Achilles Design

Kosten omlaag, opbrengst omhoog

De rentabiliteit van vertical farms staat onder druk. Een hoog energieverbruik en relatief beperkte productiecijfers zorgen ervoor dat sceptici het idee van vertical farming al bijna hebben afgeschreven als hobbyprojecten voor de happy few. En toch ziet Colruyt Group het potentieel van vertical farming. Een paar jaar geleden zocht de retailer een partij om ervoor te zorgen dat de kosten van vertical farms flink omlaag zouden gaan en de opbrengst omhoog.

Anders dan veel mensen weten, zit er een breed concern met een lange traditie in productiviteit achter de supermarktketen Colruyt Group. "En verduurzaming is een van de pijlers waar wij als geheel bedrijf voor staan. Dat gaat om onze winkels, maar ook om wat we besparen naast de winkelvloer: onze verpakkingen, onze logistieke oplossingen, energiebeheer en ook onze energie-holding Virya Energy, waarmee we bijvoorbeeld hernieuwbare energie ontwikkelen. En dan zoeken we nog meer naar oplossingen voor het slim inzetten van deze energie en het verduurzamen van de voedselketen. Zodoende kwamen we uit op de vertical farms.” Ze benadrukt dat Colruyt Group als doel heeft om ons voedselketen samen met telers te verduurzamen en hierbij de nodige investeringen, toegang tot grond, maar ook zeker de nieuwste technieken beschikbaar te maken.

CoolGrow VF

CoolGrow VF

Licht op plekken waar anders geen licht valt

Na samenwerking met het Laboratorium voor Lichttechnologie (KU Leuven-Gent) en onderzoek in de markt, sloegen ze de handen ineen met MechaTronix, producent en specialist van led-belichting voor de horticultuur. De afgelopen jaren heeft de Colruyt Group R&D afdeling samen met Achilles Design hard gewerkt aan het concept. Nu staat daar de CoolGrow VF als resultaat - maar waar kijken we eigenlijk naar?

Net als de CoolGrow lampen is de installatie uitgerust met hoog-efficiënte LEDs en een glasplaat in een aluminium behuizing, maar de LED’s spreiden hun licht uit over een hoogreflectief plafond, waardoor het licht volledig diffuus de vertical farm invalt. Tegelijkertijd is er optimaal gebruik gemaakt van de natuurkundige breking en de weerkaatsing van het licht. Door gebruik te maken van het diffuus hoogreflectief materiaal aan de binnenkant van de vertical farm, wordt het licht afkomstig van dat ene armatuur, gelijkmatig verspreid over de hele breedte van de vertical farm. De planten in het teeltsysteem profiteren hierdoor van maximaal en volledig diffuus licht, afkomstig van een enkele rij armaturen. "Het voordeel van de installatie is bovendien dat de plant belicht wordt op plekken waar anders geen licht valt", vertelt Koen Vangorp.

CoolGrow VF

Besparing tweeledig

De installatie heeft tot 10 keer minder belichtingspunten per vierkante meter. Bovendien profiteren de planten ook nog van diffuus licht en gaan dus meer produceren. "De besparing is dus tweeledig", toont Kim. "Enerzijds gaat de initiële investering omlaag, doordat er veel minder lampen benodigd nodig zijn: een armatuur van 1200W kan een teeltunit met een spanwijdte van bijna 5 vierkante meter belichten. Om precies te zijn een oppervlakte van 1,2m op 4,2m met één lamp en met het plafond op slechts 80cm van het substraat."

"Vervolgens gaat ook de OPEX omlaag doordat je veel minder afschrijving hebt en veel minder energie gebruikt", vult Koen aan. "En omdat de opbrengst per teeltoppervlakte vergroot wordt, is de afschrijving per kilo geproduceerd product van zo’n niveau, dat je competitief kunt produceren. Ook met verhoogde energieprijzen."

Het gezamenlijk ontwikkelde concept wordt momenteel door MechaTronix in de markt gezet. Proeven zijn onder andere gedaan met kruiden, bladgewassen en aardbeien en worden in de toekomst uitgebreid naar andere gewassen. "Als de initiële investering en de gebruikskosten omlaag gaan, terwijl de productie stijgt, wordt vertical farming op industriële schaal eindelijk een haalbare oplossing voor veel meer producten", besluit Koen.


- Nieuws uit Groentennieuws -

Laden
Laden