LED: Europa se retracta y Norteamérica en auge

lunes, 5 de junio de 2023

Después de meses de incertidumbre, los cultivadores de Europa occidental se deciden por fin a instalar iluminación LED, según Koen Vangrop, de Mechatronix. «Debido a la incertidumbre en el mercado energético y a las subvenciones, la temporada comercial comenzó tarde», afirma. «Con todo, ahora vemos que muchos cultivadores optan por la instalación de lámparas LED, tanto en verduras como en flores. En cambio, el mercado norteamericano está en auge como nunca. Están eligiendo una flexibilidad óptima en términos de espectro e intensidad, lo que les permite convertir fácilmente sus invernaderos para diferentes cultivos».

Horti LED grow light

«En diciembre y enero, el mercado estaba muy poco claro, e incluso había dudas sobre el futuro de los cultivos con iluminación», explica Koen, cuya empresa, Mechatronix, se ha convertido rápidamente en uno de los principales actores del mercado de la iluminación hortícola. «Esto se debió principalmente a los precios del gas y de la energía, que generaron un inicio relativamente tardío de la temporada comercial. Los factores externos de los Países Bajos, como la ausencia de subvenciones EHG, también han contribuido a la incertidumbre. La normativa sobre OGM también ha resultado ser ambigua en cuanto a los niveles de luz permitidos, aunque la superficie de OGM se ha reducido considerablemente. A pesar de estas incertidumbres, sigue habiendo mucho interés por la iluminación LED, y esperamos instalar más de 200 hectáreas de iluminación».

Esto incluye tanto los invernaderos de verduras como los de plantas ornamentales, explicó Koen. «En cuanto a las flores, no solo estamos viendo que se cultivan más crisantemos y rosas con iluminación LED, sino también nuevas variedades como los lirios. Esto se debe a la madurez de la investigación: año tras año, se ha demostrado que se pueden cultivar bajo iluminación LED, lo que ha propiciado la introducción de muchos cultivos nuevos».

En estas instalaciones se suele optar por la iluminación roja lejana conmutable, que permite manipular de forma dinámica la morfología de las plantas. «Los efectos de la luz roja lejana dependen de la planta, pero puede usarse para controlar su forma tanto en cultivos de sombra como de sol, frecuentemente con el objetivo de fomentar la elongación o reducir el estiramiento. Al aportar luz roja lejana al final del día, algunos cultivos tienden a estirarse más, aunque, en los anthurium, se ha observado que contrarresta la elongación de la planta».


Los cultivadores de crisantemos de CJ Orchids eligieron la luz roja lejana, atenuable y controlable por separado.


Luz roja lejana

La flexibilidad de los sistemas de iluminación también está aumentando en el cultivo de verduras. «La luz roja lejana conmutable es la opción más popular. En cuanto a los tomates, ha habido experiencias positivas y negativas con la luz roja lejana, pero su efecto es evidente y los cultivadores quieren estar preparados. También vemos que algunos cultivadores optan por poder apagar la luz verde, ya que no es eficiente en el apartado energético».

Proyectos hortícolas

Los proyectos de verduras consisten principalmente en equipar con iluminación las empresas existentes o en pasar de sistemas SON-T o híbridos a sistemas de LED total. «La crisis energética ha provocado un cambio en el mercado: reubicación de huertos, cierre temporal de empresas, pero también una apertura a explorar la iluminación LED como medio para ahorrar energía. El precio del gas sigue siendo un factor incierto; actualmente es bajo, pero las perspectivas del mercado son volátiles. Como resultado, se invierte poco en sistemas híbridos. El número de kilovatios que quieren invertir en el cultivo es demasiado elevado, lo que hace que decidan usar el LED total. A diferencia del año pasado, en el que muchas empresas de tomates y pepinos se mostraron cautas, ahora están avanzando».

El cultivo iluminado de la fresa también está experimentando cambios significativos, con un enfoque cada vez mayor a las de producción continua. «Pero en la práctica, las variedades portadoras de junio siguen dominando el cultivo iluminado. Esto es diferente en el mercado norteamericano, donde las fresas de producción continua, como Albion, ya se cultivan extensivamente bajo iluminación. Su modelo de mercado no permite dos grandes incrementos seguidos al final de la temporada».


Una luz con solo rojo lejano activo


Inversiones aceleradas

El mercado norteamericano está acelerando sus inversiones, tanto en nuevas construcciones como en instalaciones existentes. «Los costes energéticos son menos notables en el mercado norteamericano, aunque también han aumentado. Con todo, ese no es el punto de inflexión", afirma Koen. «Se centran sobre todo en la calidad y la cantidad del producto Se están reconvirtiendo los invernaderos de tomates para cultivarlos durante todo el año, así como los de pepinos, minipepinos y flores».

Según Koen, el mercado estadounidense está aprovechando los conocimientos maduros adquiridos gracias a la investigación sobre iluminación en Europa. «Aunque adoptan la tecnología LED más tarde, la implementan a mayor escala y se saltan varios pasos que Europa ha dado en los últimos 6 o 7 años. Básicamente, están aprovechando la investigación sobre iluminación desarrollada en Europa. Por ejemplo, están adoptando inmediatamente soluciones LED totalmente dinámicas en las que todo el espectro, no solo el rojo lejano, se puede ajustar. Dan prioridad a la máxima flexibilidad para futuros cambios en los cultivos. Los cultivadores a gran escala quieren que sus instalaciones estén preparadas para pepinos ahora, pero anticipan la transición a tomates cherry, minipepinos o incluso fresas en un futuro próximo».


Diversificación del riesgo

La diversificación del riesgo es la motivación subyacente, incluso más que en Europa. «Esto se debe a la presión de los virus en los tomates y al deseo de aprovechar las oportunidades del mercado. Aunque las fresas tienen actualmente una gran demanda, ¿continuará? Mientras que los precios del tomate pueden bajar, los pepinos alcanzan precios razonables. Pero esto puede cambiar en dos años, lo que exige una reevaluación de las zonas de cultivo. Al centrarse en la máxima flexibilidad, están creando un nivel de certidumbre para el futuro».

¿Se dará esta tendencia también en Europa? En los últimos años, algunos productores de tomate se han pasado a la producción de pepinos. «Como resultado, ha habido una creciente demanda de lámparas de rojo lejano específicas u otras soluciones de iluminación, ya que los cultivadores se topan con limitaciones con sus instalaciones actuales». Por eso, Koen espera que cada vez más cultivadores europeos opten por soluciones flexibles. «Las empresas se están haciendo poco a poco demasiado grandes para asumir todos los riesgos. Si factores externos, como una crisis energética, impiden a los cultivadores disponer de iluminación durante el invierno, las consecuencias serían notables. Lo mismo cabe decir de un brote de virus en los tomates, que puede generar restricciones a la exportación o el hundimiento del mercado. Se espera que los cultivadores europeos empiecen a integrar medidas para garantizar la estabilidad».



- Fuente: HortiDaily -

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