La caja de herramientas de investigación se amplía gracias a la luz con cristal difuso

viernes, 1 de marzo de 2019

Cuando las luces están apagadas, parece un estante de cultivo normal. Sin embargo, en su interior hay un tipo de cristal difuso especialmente desarrollado, que contiene tanto luces LED como un espejo reflectante. Este nuevo equipo, el CoolGrow® VF desarrollado por MechaTronix, permite realizar investigaciones con LED dinámico de forma asequible.

Horti LED grow light

«No hay muchos productos disponibles que hagan que la investigación con LED sea asequible, de alta calidad y flexible», explica Koen Vangorp, director general de Mechatronix. «Hemos visto que hay muchas oportunidades con las luces de crecimiento, pero lo que más hemos percibido es que hay mucho más por descubrir.

The new equipment - CoolGrow® VF Vertical Farming from MechaTronix CEO - Koen Vangorp

Con su recién desarrollada CoolGrow® VF, la empresa ofrece una solución. La fórmula de luz que se ofrece a las plantas es totalmente dinámica. «Tanto el nivel de luz como el espectro pueden ajustarse con la nueva tecnología Bluetooth Mesh. El cultivador puede ajustar la cantidad de rojo, azul, rojo lejano y verde con su teléfono móvil. Todos los datos se guardan de forma segura en la nube», indica Koen. La elección de las luces verdes en lugar de las blancas se hizo para dar a los cultivadores un control todavía mayor. «El blanco, por supuesto, se compone de azul y fósforo. Si se quiere investigar bien, habrá que dirigir la luz azul por separado, y eso no es posible si se trabaja con luz blanca. Además, para mí es importante crear un ambiente de trabajo lo más cómodo posible para los empleados, por lo que también hay que incluir la luz verde».

Pero basta de hablar de las luces de investigación: es hora de descubrir la técnica que hay dentro. Lo más destacable de la CoolGrow® VF es que las luces LED están montadas dentro de una capa de cristal difuso. «De este modo se puede acortar la distancia de las plantas a los LED y la irradiación es lo más uniforme posible. Si hubiéramos colocado los LED en una barra, habría una superposición y tendríamos que realizar una distancia de 20 cm a las plantas». Según Koen, hay una segunda ventaja en el uso del cristal difuso. «Al difundir la luz, ésta penetra más profundamente en el cultivo. Para optimizar los resultados, queremos que el espectro entre en contacto con toda la morfología del cultivo. Y eso es lo que podemos lograr gracias al cristal difuso».

The new equipment - CoolGrow® VF Vertical Farming

Gracias al fabricante de vidrio Scheuten, ahora los LED se colocan dentro de este vidrio de doble capa. «Stogger, de los Países Bajos, estuvo detrás del desarrollo de la tecnología y los controles inalámbricos. Nos hemos asociado con Chesswise para crear una solución en la nube y almacenar los datos en línea».

Además, hay otro secreto oculto en el cristal. La CoolGrow® está equipada con un revestimiento reflectante en el interior del cristal, que refleja la luz que la propia planta refleja. «Cuando se habla de granjas verticales, el retorno sobre la inversión es lo primero que viene a la mente. Sabemos que la planta refleja alrededor del 10-15 % de la luz que alcanza. Además, ciertamente con los cultivos jóvenes, hay mucho espacio entre los doseles de los árboles, que también pueden reflejar mucha luz. Si hablamos de 100 mmol, esto hace que se pierdan fácilmente hasta 40 mmol. Al volver a reflejar toda esta luz a través del cristal, la rentabilidad de las luces aumenta en un 20 %». Según Koen, esto no influirá en el espectro que se utiliza.

La tecnología Bluetooth de CoolControls también registra la temperatura por panel, y permite añadir varios sensores como los de PAR, humedad y EC. «Por lo tanto, los cultivadores no necesitan sensores costosos, sino que pueden comenzar con su investigación de inmediato. Y, por supuesto, cuando se trabaja en una granja vertical, se quiere poder ver lo que ocurre en cada parte de la operación, algo que puede ser bastante difícil cuando se trabaja con numerosas estanterías y suelos». El hecho de centrarse también en la mejora es la razón por la que las placas CoolGrow® VF son de 1,20 por 75 cm. «Hemos decidido no seguir el tamaño estándar de un carrito danés, sino utilizar el tamaño de un palet europeo. Al final se trata de construir almacenes, y lo que cuenta es el precio de la instalación completa».

Investigación y desarrollo

Al hablar con Koen sobre la nueva herramienta de investigación, está claro que se enorgullece del equipo, pero la técnica no es su objetivo. «Estas luces de investigación son una herramienta para que los cultivadores y criadores puedan trabajar con los LED. Las posibilidades con los LED son infinitas. El primer paso sería crear la fórmula de cultivo óptima, lo que mejor funciona para la planta. El siguiente paso sería un modelo dinámico, en el que se tengan en cuenta las distintas fases de la planta. Los resultados pueden optimizarse todavía más si se dirigen de forma dinámica. Lo hemos visto con las fresas, por ejemplo: despertarlas lentamente por la mañana y no añadir un 10 % de luz roja lejana durante todo el día, sino ajustarla a la respuesta de la planta, da mejores resultados».

También en sus objetivos de investigación, está la combinación de IPM con las luces de crecimiento. «Ahora sabemos que hay una relación entre el IPM y las luces de crecimiento, pero hay más elementos por descubrir. ¿Podríamos eliminar también las plagas con el uso de la luz? ¿Optimizar el uso del IPM? Y en esta línea, se trata de encontrar el equilibrio entre combatir y evitar las plagas sin perturbar el crecimiento de la planta». Por ejemplo, con las luces UV o la luz azul, podríamos evitar los insectos dañinos, pero añadir demasiada podría dañar el ciclo de crecimiento del cultivo. Lo mismo ocurre con el moho: se puede combatir con UV-C, pero ¿cuál será la respuesta de las plantas? Averiguar cómo podemos utilizar esta información en el cultivo: ese es nuestro próximo sueño. Con soluciones de investigación asequibles y dinámicas, será más fácil lograrlo».

- Fuente: HortiDaily -

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