Dutch Berries: 20 hectáreas de cultivo de fresas de alta tecnología

Boudewijn van der Wal y su hijo Job. Fotografías de www.at10.nl

Por todo el mundo

«Solo un cuenco más. O dos». Durante Kom in de Kas, las jornadas de puertas abiertas de la horticultura neerlandesa, las fresas en rodajas de los invernaderos de Dutch Berries en Zuilichem (Güeldres) tienen una gran demanda. Además, normalmente el consumidor conoce el camino hasta el vivero, viendo la gran máquina agrícola que hay delante de la empresa. Sin embargo, las fresas de Dutch Berries llegan mucho más lejos. A través de Veiling Zaltbommel, llegan a supermercados de los Países Bajos, Noruega, Alemania, Bélgica e Inglaterra, y en el segmento superior se pueden encontrar incluso en Japón. No es de extrañar, dado que la empresa cosecha unas 200 000 000 al año, el equivalente a más de 3 millones de kilos de fresas. En Nieuwaal, Kreling Aardbeien, parte de la empresa familiar privada GK Group al igual que Dutch Berries, cuenta con otras 7,5 hectáreas de cultivo de fresas. En total, el grupo cuenta con casi 50 hectáreas de invernaderos.

Sector en crecimiento

En parte gracias a proyectos como este, el cultivo de fresas en invernadero ha experimentado un fuerte crecimiento en los Países Bajos en los últimos años. El director comercial Boudewijn van der Wal, que junto con Gijbert Kreling dirige Dutch Berries, ha hablado antes de este crecimiento y del deseo de los minoristas de tener fresas neerlandesas todo el año. Para satisfacer esa demanda, la empresa ha ampliado el vivero con otras 4 hectáreas en los últimos años y ha optado por la iluminación LED. Las luces Signify se instalaron primero en 4 hectáreas, y más tarde se optó por la solución de iluminación de Mechatronix para otras 10 hectáreas, de modo que pudieran cosechar en un total de 14 hectáreas durante todo el año. Con 3 centrales de cogeneración de 8,6 MW se suministra energía a las luces, y una pantalla opaca las completa.

Sostenibilidad

En la actualidad, estos avances son importantes porque los costes del cultivo de la fresa también están aumentando considerablemente. La empresa controla los costes energéticos con contratos acordados de antemano, con iluminación LED y con paneles solares: con 1 350 de ellos abastecen de energía a su propia refrigeración. Pero hay más costes que están subiendo mucho estos años: los fertilizantes y el coste de los sustratos, por ejemplo. Actualmente, la empresa trabaja con coco y turba que se reutiliza tras el cultivo, pero se está investigando si se pueden conseguir resultados similares con coco que pueda usarse durante varios años. Gracias a la instalación de mezcla de fertilizantes a gran escala, totalmente automatizada, también vigilan de cerca este aspecto: el llenado automático de contenedores para fertilizantes líquidos y los 2 depósitos de amortiguación (¡5,5 millones de litros de agua!) proporcionan a las plantas una fertilización precisa. El depósito de amortiguación de 5,5 millones de litros sirve para amortiguar el calor de las centrales de cogeneración y utilizarlo para el cultivo en el momento adecuado.

Mano de obra

La mano de obra es otro punto de atención en la empresa, que emplea a 240 personas durante la temporada alta. Además de la mano de obra internacional, para la que Dutch Berries dispone de varias unidades propias, muchos trabajadores proceden también de la región. «Especialmente en el sector de las fresas, la calidad de los empleados es muy importante. Las fresas son, por supuesto, un producto frágil, por lo que prestamos mucha atención a este aspecto», afirma Boudewijn. También se han implantado varias soluciones de automatización en el invernadero para controlar la mano de obra. Gracias a la iluminación, la demanda de mano de obra también puede repartirse más uniformemente a lo largo del año.

Desde el año pasado, hay otro trabajador especial en la empresa: Job van der Wal, hijo de Boudewijn. Lleva más de un año trabajando como jefe de cultivo subalterno en la empresa, una función con la que ya está familiarizado por sus prácticas anteriores y por haber trabajado durante la nueva construcción. En la actualidad, es plenamente responsable del cultivo en Dutch Berries.

Para más información:

Boudewijn van der Wal
Dutch Berries
info@dutch-berries.com
www.dutch-berries.com

- Fuente: HortiDaily -