La familia Leeuwis opta por más luz y menos costes energéticos: «absorber los picos de precios de la electricidad con lámparas atenuables»

miércoles, 21 de junio de 2023

En un principio, los cultivadores de crisantemos de Leeuwis tenían previsto instalar iluminación híbrida en toda su explotación, pero debido a la crisis energética, la mitad del invernadero se equipó con iluminación LED total, mientras que la otra mitad permaneció vacía. Seis meses después, los cultivadores están más que satisfechos con su elección. «La transición se llevó a cabo a la perfección y, con los precios actuales, tenemos más beneficios».

Horti LED grow light

«Era o LED total o dejar el invernadero vacío», explica el cultivador de crisantemos Yorick Leeuwis, de Tuil, cerca de Zaltbommel, describiendo el dilema empresarial del verano pasado. Los precios del gas estaban por las nubes y el mercado de crisantemos cortados era incierto. Por lo tanto, se desechó el plan inicial de cambiar todo el invernadero a iluminación híbrida. «Optamos por LED total en una mitad del invernadero».

A mediados de noviembre del año pasado, se instalaron las lámparas LED de 1 000 vatios de MechaTronix. La elección de este fabricante se debió en parte a la mayor variedad del espectro luminoso que ofrecía. «Además de un espectro básico de rojo, azul, verde y blanco, la lámpara integraba también un rojo lejano atenuable y controlable por separado», afirma Patrick Casteleyn, director de ventas del fabricante de lámparas. Señala que todos los cultivadores activos de crisantemos usan en la actualidad iluminación totalmente LED o, al menos, híbrida. «De lo contrario, el riesgo financiero es demasiado elevado».

Compensación del calor radiante

Los cultivadores de crisantemos usan la luz roja lejana al final de la jornada de iluminación. «Cuando se apagan las lámparas, seguimos con el rojo lejano otros veinte minutos. Es comparable al crepúsculo y a los últimos rayos de sol que llegan a la pequeña vegetación del bosque, generando un crecimiento acelerado», explica Yorick Leeuwis, que dirige la empresa con su padre Marcel.

Los cultivadores combinan el cultivo de crisantemos con las frutas en 65 hectáreas. «Originalmente somos fruticultores, pero después de que nuestra cosecha se viera dañada dos veces por el granizo, buscamos alternativas. Como a los cultivadores de crisantemos de los alrededores les iba bien, elegimos esa ruta», continúa el empresario, que entonces era joven y, al igual que su padre, no tenía experiencia en horticultura de invernadero. «Pasamos de un clima sin controlar a un entorno de invernadero totalmente controlado».

Transición perfecta

El invernadero actual, de 7,6 hectáreas, se estableció en 2009 y sigue siendo el segundo invernadero de crisantemos más largo de los Países Bajos, con 500 metros de longitud. Esta longitud, que también vino dictada por la forma del terreno, aporta una importante eficiencia laboral. «Por ejemplo, el suministro de material vegetal tiene una entrada completamente separada, por lo que las dos actividades no interfieren entre sí», afirma Lewis Jr. El invernadero está dividido en 93 secciones, que entran en producción de forma secuencial.

Veinte años después de empezar, los de Güeldres dominan claramente el proceso de cultivo. El cultivador describe cómo la introducción de las lámparas LED se llevó a cabo a la perfección y sin reducción de la producción ni de la calidad. «Buscamos el equilibrio adecuado entre luz, calor y algunos otros factores. Compensamos la falta de calor radiante en parte con luz roja lejana y con calor de cogeneración».

Formación de precios sin precedentes

Este invierno, solo una de las dos unidades de cogeneración se usa para el cultivo. Al dejar la mitad del invernadero vacío, los cultivadores pretendían mitigar los riesgos de los elevados precios del gas. «Si los precios de la electricidad son favorables, la segunda unidad de cogeneración puede funcionar para suministrar energía a la red y usar el calor adicional en el cultivo», afirma el cultivador de 37 años, que también compró un generador de segunda mano para prepararse ante posibles apagones.

A pesar de unos precios de la energía más bajos pero todavía elevados, el cultivo no deja de ser rentable. «Los precios de venta están actualmente en un nivel sin precedentes. Estamos obteniendo más beneficios con la mitad de la superficie de lo que normalmente obtenemos con todo el invernadero». Lo atribuye a las pérdidas de producción experimentadas por otros cultivadores neerlandeses. «En las primeras semanas de enero, en el punto más bajo, había un 54 % menos de oferta que el año pasado». Menos oferta significa mejores precios. La empresa todavía no ha notado los efectos del descenso del consumo, del que se habla a menudo. «La mayor parte de nuestros productos se exporta».

Ventajas económicas adicionales

Los LED han aumentado el nivel de luz de 130 a 200 µmol/m².s. Esto ha permitido aumentar la densidad de plantas. Mientras que ahora la empresa planta 60 plantas por m², según la especie, durante el período SON-T era de 47-50. Leeuwis añade que las lámparas LED con función de atenuación ofrecen una mejor distribución de la luz en el invernadero alto en comparación con el simple encendido o apagado de SON-T. Esto favorece la uniformidad de los cultivos y reduce el estrés en los mismos. Al cambiar por completo de SON-T a LED, la demanda total de energía del invernadero disminuye de 6 MW a 4 MW. Esto se traduce en un ahorro sustancial en costes de electricidad, mientras que la producción se mantiene en el nivel anterior o incluso lo supera. El cultivador afirma: «Las ventanas permanecen cerradas más tiempo, por lo que no se pierde calor. Además, como las plantas se evaporan menos, se necesita menos agua y nutrientes».

El cambio también supone un ahorro en cuanto al uso de productos químicos. Leeuwis: «Antes inhibíamos químicamente las plantas. Con las lámparas LED, podemos controlar esto con luz roja lejana, reduciendo la necesidad de agentes químicos, y posiblemente eliminándola a largo plazo».

Función de atenuación y batería

Otra característica muy importante de las lámparas LED es la función de atenuación. El hecho de que el cultivador use con frecuencia esta opción queda patente en que las lámparas cambian de brillo cada pocos minutos. «Atenuamos las luces según el precio de la electricidad», dice Leeuwis, que ha establecido tres niveles en su ordenador con esta finalidad. «Establezco los niveles según el precio de venta previsto, y también podemos atenuar en función de la radiación solar cuando el sol vuelve a brillar».

El cultivador reconoce que no puede atenuar indefinidamente, ya que las plantas necesitan un mínimo de energía. Para administrarlo mejor en el futuro, ha encargado una batería con una capacidad de almacenamiento de 340 KW. La batería cuesta 400 000 euros y está pensada para amortiguar los picos y valles de la red eléctrica. Así, la unidad de cogeneración puede cargar la batería cuando los precios de la red son negativos y la batería puede alimentar los LED cuando los precios alcanzan su punto máximo.

Su experiencia con las nuevas lámparas refuerza su convicción de que los LED son el futuro. Con todo, no está seguro de que vaya a hacer otro pedido pronto. «Todavía hay demasiados factores inciertos en el mercado energético Evaluaremos la situación a lo largo del año y decidiremos a su debido tiempo si cultivamos la otra mitad con LED total o tal vez nos saltamos un invierno».

Hasta que se tome esta decisión, sigue cultivando con las estaciones en el resto de la explotación. La primera plantación tendrá lugar en la semana 9. A partir de entonces, apenas será necesario encender las luces.

«Según el precio de la electricidad, atenuamos las luces», afirma Yorick Leeuwis, que ha establecido tres niveles en su ordenador con esta finalidad.

El nivel de luz aumentó de 130 a 200 µmol/m².s, y la densidad de plantas, de 50 a 60 plantas/m².

Patrick Casteleyn (izquierda): «Además de un espectro básico, se integra luz roja lejana, que es controlable y atenuable».

Con la luz roja lejana se puede controlar la elongación.


- Fuente: Onder Glas -

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